一般來說,早期兒童肺結核不易被發現。這是因為患兒的早期症狀不明顯,不同於成年人,但可表現在不活潑、精神不振、脾氣急躁,或無故哭鬧,也可有盜汗、臉部潮紅、消瘦、無力、食欲減退和消化不良。另外,小兒患肺結核大多為首次感染結核桿菌,而且對結核桿菌具有高度敏感性,一旦感染此病,結核病灶周圍常有廣泛的炎性反應,結核菌素試驗呈強陽性反應,並會反復出現疱疹性結膜炎,全身淋巴結腫大,這在成人結核病中是沒有的。特別是小兒免疫功能低下,病變不易局限而致全身擴散,因此小兒的肺外結核如結核性腦膜炎較成人多見。
小兒患了肺結核以後,症狀輕重不一。若在孩子的頸部、颌下摸到孤立或成串腫大的淋巴結,特別是家庭中有開放性肺結核病人,且孩子又沒有接種過卡介苗時,更應高度警惕,及時就醫,以便及早診斷治療。
肺結核的診斷有幾點:
①有結核中毒症狀,如低熱、食欲不振、盜汗等。
②未接種卡介苗,結核菌素試驗呈陽性反應。
③X線檢查,發現原發病灶及周圍絮狀密度增高影,邊緣模糊,肺門淋巴結陰影增大。
④痰液、胃液、胸腔積液能找到抗酸菌。
⑤血沉增快。
發現有結核中毒症狀又具備以上診斷要點,則可確診,應及時治療,以防發展、惡化,預後不好。