鼻涕倒流會造成嬰兒咳嗽,但它並不是影響嬰兒咳嗽的唯一原因。
嬰兒的咽喉部位是非常敏感的,任何的刺激包括:冷空氣、冰水、溢奶、吸嗆等,都會使氣管開口處的軟組織有腫、脹及癢的異常感覺,為了能局部搔癢,就只有以咳嗽的氣流來“撫摸”癢處了,因此小兒會不斷地咳嗽。
但是“咳嗽”本身也是一種刺激,所以會有越咳越想咳的連續加強現象,類似皮膚的“越癢越抓,越抓越癢”的反應。大人抑制力強,只要稍忍一忍不咳嗽,過一會兒粘膜的刺激消失後,受損處復原,也就不會咳了;然而嬰幼兒則會忍不住地拼命咳嗽不停。
有時姿勢體位的改變也會引起咳嗽,那是因為咽喉處早已適應原有的相關位置,一旦突然改變姿勢,如由站、坐立變至平躺,也會因咽喉處的軟肉彼此重新調整適應,而會刺激到彼此的粘膜引發咳嗽。