水痘是由濾過性病毒引起,90%發生於十歲以下幼兒,四季皆可發生,但以春、冬兩季最多。多由飛沫傳染,傳染力強,被傳染後有十四至二十一天的潛伏期而後才會發病。
發病初期,有人會有發燒、倦怠感,二三天後皮膚會有小紅點,進而長丘疹、小水疱或膿疱等,這些病灶多先發生於頭、臉部,再很快地向軀干擴散。
大部分嬰幼兒物水痘症狀都很輕微,除了輕微發燒或少許皮膚疹(如數顆水疱)外,很少會有系統性的並發症,如支氣管炎、肺炎、腦炎、腦膜炎等,然而,對於抵抗力較差的小寶寶,家長還是要小心護理才好。水痘的皮膚病灶常會發癢,嬰幼兒常會不自主地搔抓而造成破皮甚至細菌感染,處理不當更會留下一顆顆豌豆大小的凹疤。必要時可請醫師給予止癢劑及抗生素藥膏,以防止寶寶搔抓而細菌感染。
水痘的傳染力強,寶寶發病時最好能請假休息,以防止學校或托兒所同學間的廣泛流行。當大部分的病灶都已結痂時,傳染力就大幅降低了。得過一次水痘後,大部分病患者可終身免疫,只有極少數免疫力低下的人會得二次水痘。近年來,已有水痘疫苗,注射疫苗後,至少有十年以上的免疫期,家長可多加利用。
膿痂疹