母乳是嬰兒最佳的食品,但並不是喂母乳時間越長越好,人乳喂養太久的嬰幼兒,尤其是不添加輔食的,可致其食欲下降或食欲異常,體重減輕,發生各種營養缺乏症,這些都會影響嬰幼兒智力發育,故必需適時斷乳。
8~12個月是斷乳適當的時期,若遇炎夏,宜延至秋季涼爽的時候再行斷乳。斷乳需逐漸進行,斷乳前應逐漸添加輔食,4~5個月後的嬰兒漸加蛋黃、菜泥、爛面、爛粥、肝泥等食物,從6~8個月起哺乳次數可先減去1次,而以其他食品替代,以後逐漸減去母乳,可避免因突然斷奶而引起的消化功能紊亂、代謝失調以及營養不良。斷奶後嬰幼兒咀嚼和消化能力仍有限,且有斷乳後不適,此期合理喂養更為重要。飲食次數宜與斷奶前相同,每日4~5次。注意保證足夠蛋白質及熱量的供給,選用營養價值高、易於消化的動物蛋白或大豆類蛋白,須切碎煮爛以適應此期嬰幼兒的消化能力。乳制品仍為重要的食品,每天可供給500~600mL,必要時也可增加。
總之在斷乳前逐漸增加輔食及減少母乳量及次數,斷奶後在適合其消化能力的基礎上合理安排膳食,保證各種營養素的供給,是保證此期智力發育所必需的。