多語言環境讓嬰兒更聰明

一歲的諾亞·塞爾維多生活在一個多語言世界中：他的爸爸說英語，他的媽媽說韓語，他的奶奶和外婆分別說英語和菲律賓的塔加路族語。

華盛頓大學的帕特麗夏·庫爾教授在對諾亞這樣的孩子進行研究後發現，多語言環境對嬰兒的成長有許多好處。

庫爾教授長期以來一直致力於研究嬰兒學習語言的驚人過程。目前，她在實驗室中的一個重要項目，就是研究像諾亞這樣同時學習好幾種語言的嬰兒。

在諾亞媽媽的積極配合下，研究人員對諾亞的大腦活動進行了記錄。研究人員給諾亞戴上一個安裝有電極的帽子，這種帽子不會引起疼痛的感覺，能在嬰兒聽到類似“ba”和“da”這些組成語言的最基本元素時，記錄下他們大腦中的電子信號活動。

嬰兒能區別不同語言

庫爾教授表示，在最開始時，嬰兒的大腦就像是一張白紙。她說：“新生兒能夠區別所有的語言。”然而，當他們長到6個月大時，大多數嬰兒就只能對自己從父母和其他人那裡重復聽到的聲音作出反應，而通常情況下他們聽到的只有一種語言。

那麼，如果嬰兒在家裡或類似的實驗中同時聽到兩種語言，又會出現什麼情況呢?研究結果顯示，在這種情況下生活的嬰兒，會對兩種語言都作出反應，並且他們對這兩種語言所作出的反應分別來自大腦的不同區域。

庫爾解釋說：“在嬰兒的大腦中會產生兩個不同的電路。其中一個對他們的母語產生反應，另一個則對第二種語言產生反應。”

許多研究都表明，從大腦一個區域向另一個區域轉換的能力，能使嬰兒在某些方面有更好的表現，也就是說，多語言的環境能讓他們變得更聰明。