新生兒為什麼容易發生黃疸

　　寶寶的誕生，總會為全家帶來莫大喜悅與期許，在醫院嬰兒室裡，我們每天都可看到許多“新手級”的爸爸媽媽，小心翼翼地為自己創造的小生命喂奶，動作雖顯緊張生澀，臉上的表情卻寫盡了滿足與驕傲。當寶寶三四天大時，父母很可能會從嬰兒室醫護人員口中得知“寶寶因為有黃疸，需要照光”，這時父母們原有的歡愉心情很可能要加上一大堆的問號與幾許憂慮：“寶寶為什麼會有黃疸？”“黃疸要不要緊？”“黃疸為什麼要照光？”,“寶寶照了光就一定會好嗎？不照會怎麼樣？照了又可能發生那些不適症？”……
 
　　其實“新生兒黃疸”是多數新生兒所必須面臨的問題，內容既深且廣，為了讓讀者易於了解，我們將幾個較常遇到的問題提出來討論：

　　什麼是黃疸？

　　黃疸就是由於體內膽紅素增加，造成皮膚、鞏膜等處有黃色素沉積的現象。

　　為什麼會發生黃疸？
 
　　首先我們了解黃疸的現象來自於體內過多的膽紅素，而膽紅素乃紅血球的代謝產物，紅血球由骨髓制造出來，約有30天的壽命，之後經由脾髒、骨髓等處進行破壞，同時代謝出膽紅素，這些膽紅素經肝髒處理，多數以膽汁形成隨糞便排出體外。正常情況下，膽紅素的產生與代謝過程乃處於一種“平衡狀態”，一旦膽紅素制造過多，超越了肝髒所能負擔的程度，或者肝髒本身有問題，無法處理掉每天產生的膽紅素量，這些情形都會造成體內膽紅素的囤積，因而發生黃疸。

　　新生兒為什麼容易發生黃疸？
 
　　如前所述，黃疸的成因不外乎膽紅素的過度制造或是肝髒的代謝能力不足，由於新生兒的紅血球數目較多，血紅素偏高，而紅血球壽命則較短（約只有80天），於是紅血球破壞的情況較嚴重，膽紅素的制造亦大幅增加，同時新生兒的肝髒發育尚未完全，如此一來，黃疸的問題發生於新生兒就不足為奇了。另外，新生兒的生理狀況深受母親影響，尤其以免疫、感染、遺傳等方面為劇，例如：母親與胎兒血型不合、胎兒先天性感染、染色體異常、G-6-PD缺乏症、甲狀腺功能低下等，都與新生兒黃疸有關。