孩子眼中的世界,是由黑白到彩色逐漸過渡的;而孩子感覺中的味道,也經歷了一個甜鹹酸辣苦的接受過程。
武漢大學兒童發展研究中心主任楊健表示,嬰兒對味覺的敏感,先於視覺和聽覺,僅次於觸覺。它在母親懷孕時已產生,出生後,即可感受到不同味道,長到6個月後,就發育得差不多了。
只不過,嬰兒還小,不知道如何表達,多數時候,只能擺出皺眉、撅嘴的表情,或是通過哭鬧抗議。
通常來說,嬰兒最早會對甜味比較敏感,也比較容易接受。這主要是因為嬰兒天生對母親的乳汁敏感,而母乳裡就含有微微的甜味。此外,甜味食物裡一般都含有糖分,口感較柔和,不僅不會對嬰兒稚嫩的口腔和胃腸道產生刺激,容易被消化吸收,還能起到補充能量的作用,符合嬰兒的發育需求。
在甜之後,嬰兒會先接受鹹味,再到酸、辣、麻等,最後才是苦味。對此,楊健解釋說,這與孩子身體發育的生理需求有關。甜味食物多是碳水化合物,能產生熱量,屬於身體發育的第一需要;鹹味食物多含鹽分,屬於身體發育的第二大需要;酸味食物略有刺激,但有助腸胃消化,能幫助他們更好地吸收營養,因而隨著身體需求的不斷增加,寶寶對酸味食物也會主動接受;苦味刺激強烈,一般生理情況都很難接受,所以寶寶對它的適應也要等到最後。另外,有專家認為,舌尖到舌根的味覺感應是一個甜鹹酸苦的順序,因而人最先接受的是甜,最後才是苦。
那麼,寶寶多大時可以開始嘗試各種味道呢?楊健說,從寶寶開始添加輔食,即4—6個月後就能逐漸喂食各種味道的食物了。如果過晚,可能會由於刺激不夠,導致長大後孩子的味覺弱化,或拒絕某種味道。
由於寶寶對甜味有著天生的接受性,所以可以首先添加鹹味食物。比如在粥類輔食中加一點點鹽,看寶寶的反應。一般來說,開始寶寶會有些排斥,這很正常。家長可先用勺子讓他嘗一點,然後慢慢增加。需要注意的是,鹽量一定要控制,因為寶寶的腸胃還未完全發育成熟,太鹹不僅對腎髒不好,還會導致口味過重,進而在成年後引起高血壓等問題。
寶寶接受某種味道的時間因人而異,有的可能幾天,有的也可能幾個月。家長可以具體觀察孩子的反應,一旦沒有排斥舉動,就可以按照酸、辣、麻、苦(如苦瓜)的順序嘗試下一種味道了。楊健說,品嘗的量由少到多,家長可靈活掌握。液體類食物,比如低度酒、辣湯、酸湯、果汁等,都可以先從用筷子蘸著讓寶寶嘗開始,再到用小勺喝。固體的食物可先磨成泥,一點點喂,再到小塊。
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嬰幼兒時常會出現發熱症狀。發熱時消化液的分泌減少,胃腸蠕動減慢