魚是人類的重要食品之一,含有豐富的蛋白質,以單位重量計算,魚肉的蛋白質含量超過牛奶與雞蛋,和瘦豬肉、牛肉相當。在蛋白質氨基酸組成方面,魚肉蛋白比豬肉、牛肉等更接近於兒童的營養需要。魚類肝髒還含有維生素A、D和一定量的維生素B12。魚肉中含鈣量一般也較畜類高。對小兒生長發育來說,魚肉完全能滿足所需的多種營養素。
此外,魚肉是動物肉類中最容易消化的一種,肌纖維較細,組織結構顯得特別柔軟,進食之後,容易受到消化液的作用,故消化吸收率較高。
根據鮮魚肉所具備的這些條件,上海市兒童醫院曾經作了以魚肉代乳類食品喂養嬰兒試驗,結果證明嬰兒從1個半月起即可用魚肉喂哺。魚肉對促進生長發育的作用與奶粉相比,有過之而無不及。食用的方法是:將魚洗淨去其內髒,整條蒸熟,去皮、去骨後研碎,混入乳兒糕中加糖或鹽,調成稀糊狀用奶瓶喂食。初食時量宜少些,隨著嬰兒的成長逐漸增加食量,制成厚糊狀,用匙喂哺。這對無法用母乳喂哺,而又不能保證牛乳、奶粉或其他代乳食品供應的地區,可以用鮮魚肉來代替或補充。