產後從1-5天或至7天內所分泌的乳汁稱為初乳。初乳呈黃白色,稀薄似水樣,內含多量的蛋白質和礦物質,較少的糖和脂肪,最適合新生兒的消化要求。但在一些地方,受舊風俗的影響,主張把產後前幾天的少量黃奶汁擠出去扔掉,嫌這些開始的乳汁不干淨。其實,初乳不但質量很高,而且有免疫作用。
根據對產後1-16天母乳營養成分調查結果表明,初乳中免疫球蛋白含量很高,還含有大量免疫物質,能保護新生兒嬌嫩的消化道和呼吸道的粘膜,使之不受微生物的侵襲。而這些物質在新生兒體內含量是極低的。如果用母乳進行喂養,可使新生兒在出生後一段時間內具有防止感染的能力。初乳中含有中性粒細胞、巨噬細胞和淋、巴細胞,它們有直接吞噬微生物異物、參與免疫反應的功能,能增加新生兒的免疫能力。
初乳還含有豐富的微量元素,如鋅,對促進嬰兒的生長發育特別是神經系統的發育,很有益處。初乳有輕瀉的作用,它可以使新生兒的胎糞盡早排出。
由此可見,初乳是新生兒最理想的營養食品,所以,應該讓新生兒吸吮初乳,不宜把初乳棄掉。