香蘭素到底對人體是否有害？

最近，有媒體報道幾個品牌的嬰兒奶粉中檢測出了香蘭素。香蘭素不允許加入嬰兒奶粉中，媒體還指出了它對人體的“種種危害”。幾家涉及的奶粉廠家迅即堅決否認，並要求權威機構進行檢測。而檢測機構又發表申明宣稱，檢測有誤，發布的結果無效。

整個事情像一個鬧劇。不過香蘭素是什麼東西？它對人體有什麼樣的“危害”？為什麼嬰兒奶粉中不允許添加呢？

許多人都聽說過“香草味”，在冰激凌、飲料、糕點中都很常見，一些洗發護膚用品也會采用。天然的“香草味”來自於香草提取物(即“香草精”)，是一種含有幾百種物質的復合香味。其中最主要的成分是香草醛，俗稱“香蘭素”。雖然香蘭素只是一種物質，但是它自己就可以產生接近香草精的味道。香草精生產不易，遠遠不能滿足世界需求。化學合成的香蘭素就大有市場。目前，世界范圍內香蘭素使用量是香草精的幾倍。

不管是香蘭素還是香草精，都是安全性很高的香精。在人們可能達到的使用量下，不會有安全性的問題。所以，媒體宣稱的香蘭素對嬰兒的種種危害，只是聳人聽聞的臆測。

但是，這並不意味著就可以在嬰兒奶粉中添加。世界各國的嬰兒奶粉都有明確的組成要求，所謂的“一段奶粉”不允許加入香蘭素等香精。這是因為，嬰兒奶粉是母乳的模仿產品，其目標是為嬰兒提供“必需”的營養成分。“模仿母乳”是設計嬰兒奶粉的基本思路。母乳中沒有香蘭素，自然也就沒有必要添加。此外，它只是一種香料，完全沒有營養價值，就更沒有添加的意義。

食品中允許添加的物質，除了無害，還需要“有必要”。嬰兒食品更是如此。香蘭素無害，能給人們帶來美好的風味，所以在一般食物以及其他用品中就有價值。但對於嬰兒這種好處沒有意義。嬰兒對味道還沒有體驗，它們喜歡什麼味道通常取決於給他們什麼味道。嬰兒奶粉的味道，對於多數成人來說都很糟糕，但大多數嬰兒不會有感覺。另一方面，嬰兒期對味道的體驗，會影響將來的口味偏好。所以，嬰幼兒期的食品最好盡量減少“調味”。讓他們盡可能多地接觸食物本身的味道，有利於將來養成不挑食的習慣。